Leuchtende Regenwürmer

Leuchtende Regenwürmer

Schon seit Jahrzehnten beschäftigen sich unsere Naturforscher vergeblich mit der Er­gründung der Lichtsubstanz, die vielen Insektenarten innewohnt. So ist es bis heute noch nicht einwandfrei gelungen, die Beschaffenheit der Lichtsubstanzen festzustellen, die unseren, so verbreiteten Glühwürmchen, Johanniswürmchen, Gotteslichtern oder wie sie sonst im Volks­munde heissen, ermöglichen, ihr intensives Licht auszustrahlen. Es stehen sich hier verschie­dene Meinungen gegenüber.
Eine interessante Beobachtung auf diesem Gebiete hatte ich neulich in meinem Insek­tarium. Ich bemerkte des Nachts, im dunklen Zimmer, als ich an den Glaskasten des Insekta­riums herantrat, ein ganz schwaches Leuchten, das sich an der Innenseite der Glasscheibe punktweise hinzog und sich im Innern des Ameisenbaues verlor. Ich konnte bald feststellen, dass diese Punktlinien identisch mit den Hauptgängen des Baues waren. Also war es wahr­scheinlich, dass es sich um leuchtende Fäulnisschimmelpilze handelte, die sich ja leider im Insektarium oft anzusiedeln pflegen. Ich sollte aber bald eines besseren belehrt werden. Eine genaue mikroskopische Untersuchung ergab das Fehlen jeder Pilzart und ich stellte stellen­weise unzweifelhaft eine eigenartige Schleimabsonderung fest, eine organische Substanz, die nur von einem Tiere herrühren konnte. Nächtelang passte ich auf. Kamen doch allerlei ver­schiedene Arten Bewohner des Insektariums als Absonderer dieser Substanz in Frage, da sich mit den rotrückigen Waldameisen noch viele schmarotzende Bewohner im Bau aufhielten. Schnecken kamen nicht in Frage, denn dazu war die Absonderung viel zu schwach, um von schneckenartigen Tieren herzurühren und wie gesagt, auch nur mikroskopisch feststellbar.
Eines Abends erhielt ich jedoch die Lösung. Es waren zwei kleine Regenwürmer, die sich in den Hauptgängen des Baues bewegten und diese teilweise durchkreuzten. Diese beiden Regenwürmergesellen wurden nun von den Ameisen, wenn sie diesen bei ihren nächtlichen Streiffahrten begegneten, aufs heftigste angegriffen. So trugen die Würmer durch die Zangen der Ameisen zahlreiche Bissstellen davon, aus denen nun ein Sekret ausströmte, das in win­zigen Atomen eine Leuchtsubstanz enthielt. Dieser sehr interessanten, bisher so seltenen Beo­bachtung ging ich auf den Grund und stellte fest, dass tatsächlich den Schnittflächen von Ver­letzungen, die ich den Würmern beibrachte, ein Leuchten ausströmte, das allerdings nicht lange anhielt. Andere Würmer, denen ich bei den Versuchen Verletzungen beibrachte, leuch­teten nicht, sodass es sich also um einen Ausnahmefall handelt. Ich stellte also fest, dass es sich um ein leuchtendes, flüssiges Sekret der Innenorgane handeln musste. Dieser Ausnahme­fall ist umso eigenartiger, da solche selbstleuchtenden Regenwürmer bisher nur in ausser­europäischen Ländern wahrgenommen worden sind. In Afrika, Brasilien und Java gibt es Würmer, deren Leuchtkraft so stark ist, dass man bei ihrem Licht die Schrift eines Buches, das Zifferblatt einer Uhr usw. erkennen kann. Meist handelt es sich um Schleimabsonderun­gen oder Darmsubstanzen, die diese Leuchtsubstanz entwickeln. Aber im Inland hat man bei den gemeinen Regenwürmern etwas derartiges, meines Wissens nach, nicht beobachtet oder es sind derartige Fälle nur selten an die Öffentlichkeit gekommen. Meistens ergaben genaue Nachprüfungen, dass die in Frage kommenden Würmer aussereuropäischen Ursprungs waren und durch irgendwelche Zufälligkeiten eingeschleppt waren.
In China verwendet man diese Leuchtsekrete der Insekten zum Schreiben sogenannter Geheimbriefe, deren Schriftzüge nur des Nachts bei starker Dunkelheit hervortreten.
Ob die Leuchtkraft der Regenwürmer im Zusammenhang mit geschlechtlichen Funk­tionen steht oder ob sie zur Verteidigung oder Abschreckung gegen natürliche Feinde dienen soll, ist noch zweifelhaft. Bei den bekannten Insektarten, z. B. wie schon erwähnt bei den Jo­hanniswürmern, ist es Tatsache, dass die weiblichen, nicht flugfähigen Exemplare zum An­locken der Männchen über bedeutend stärkere Leuchtkraft verfügen. Ich habe stellenweise gesehen, dass Wiesenabhänge gleichsam mit tausenden von grünlichblauen Diamanten über­sät waren und dadurch ein entzückendes Bild boten. Alle diese funkelnden Diamanten waren die weiblichen Johanniswürmer, welche die im Verhältnis weniger zahlreichen, herumfliegen­den Männchen im regen Konkurrenzkampfe heranzulocken suchten.
Es ist zu bedauern, dass unser deutscher Wald nicht noch mehr solche Leuchtinsekt­arten birgt. In den Tropen sollen die nächtlichen Wälder einen überaus wunderbaren Anblick durch die zu tausenden herumfliegenden Leuchtkäfer und Nachtfalter bieten.
In Java tragen vornehme Javanerinnen als Kopfschmuck in kleinen Glaskörperchen ins Haar gesteckte Leuchtcikaden, die einen reizvollen Haarschmuck bilden.
Empfehlenswert ist es, wenn interessierende Forscher ihr Augenmerk auf dieses noch ungeklärte und noch allerlei interessante Möglichkeiten bietende Forschungsgebiet lenken.